Le 10 septembre 2008, il est titularisé pour la première fois au cours d'un match contre la Serbie. Il offre d'une passe décisive pour Nicolas Anelka le second but français et manque de peu d'inscrire le troisième but français en frappant la transversale.
Le 11 octobre 2008, il marque à Constanţa son premier but en équipe de France contre la Roumanie. Après une passe de Ribéry, Gourcuff, seul aux 35m, lâche une frappe monumentale, qui vient se loger sous la barre transversale.
En 14 séléctions Yoann s'affirme comme un des leaders de cette équipe en pleine re-contruction un an avant la coupe du monde...

