Tout commence, le 12 août 2008, Raymond Domenech décide de l'appeler en équipe de France dans le cadre du match amical contre la Suède le 20 août 2008, match où il joue les dernières secondes sans toucher le ballon, Yoann fête alors sa première séléction. Yoann Gourcuff joue une nouvelle fois avec les Bleus, lors de sa deuxième sélection, contre l'équipe d'Autriche, le 6 septembre 2008 (match perdu 3-1), il rentre alors au milieu de la seconde période.
Le 10 septembre 2008, il est titularisé pour la première fois au cours d'un match contre la Serbie. Il offre d'une passe décisive pour Nicolas Anelka le second but français et manque de peu d'inscrire le troisième but français en frappant la transversale.
Le 11 octobre 2008, il marque à Constanţa son premier but en équipe de France contre la Roumanie. Après une passe de Ribéry, Gourcuff, seul aux 35m, lâche une frappe monumentale, qui vient se loger sous la barre transversale.
En 14 séléctions Yoann s'affirme comme un des leaders de cette équipe en pleine re-contruction un an avant la coupe du monde...